Biólogos ecuatorianos han
descubierto 25 nuevas especies de árboles, algunos de hasta 30 metros, en un lugar de
la Amazonía
que, según sus estudios, es el rincón con mayor diversidad biológica del mundo.
El hallazgo es uno de los frutos de 15 años de análisis intensivo de una
pequeña parcela del Parque Natural Yasuní, localizado al este del país,
fronterizo con Perú. Aunque el ser humano identifica nuevas especies de forma
casi rutinaria, principalmente insectos o ranas, es raro encontrar árboles
ignotos.
Cuando uno se topa con la
"annona cupria" en las inmediaciones de la base científica de la PUCE en el Parque Natural
Yasuní uno se pregunta cómo es posible que hasta hace poco este gran organismo
fuera totalmente desconocido. Se trata de una planta elegante, de corteza
fisurada, suave y corchosa, que se eleva más de 20 metros sobre un suelo
enrojecido por el color cobre de las hojas caídas, por las cuales el árbol ganó
el apelativo de "cupria".
Es una de las nuevas especies
identificadas en la zona y cuyo descubrimiento será divulgado en revistas
científicas próximamente. Entre ellas hay dos géneros nuevos,
es decir, familias de especies hasta ahora desconocidas para los seres humanos.
En total 1.200 especies diferentes de árboles y arbustos viven en una parcela
de un kilómetro de largo por 500
metros de ancho en el Yasuní.
Ello la convierte en el pedazo de
tierra con más biodiversidad del planeta, por encima de las selvas de Malasia,
pues en tan sólo esas 50
hectáreas existen más especies de árboles que en Estados
Unidos y Canadá juntos. En el parque, que con casi un millón de hectáreas es la
mayor reserva natural de Ecuador, viven más de mil especies de animales.
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